マウスピース矯正で整った歯並びを手に入れた後、多くの方が安心して治療を終えた気持ちになります。しかし、実は矯正治療は「歯が動いてきれいに並んだ時点」で終わりではありません。その後に必要なのが 保定装置（リテーナー） です。保定装置は、せっかく整った歯並びが元に戻ってしまう「後戻り」を防ぐために欠かせない存在です。この記事では、マウスピース矯正後に必ず必要となる保定装置について、その役割や種類、装着期間、そして快適に続けるための工夫まで、詳しく解説します。

保定装置（リテーナー）とは？役割と重要性

保定装置とは、矯正後に動かした歯を安定させるために装着する器具のことです。矯正治療で動かした歯は、歯を支える骨や歯茎、歯周組織がまだ安定していない状態にあります。そのため、何もしなければ歯は元の位置に戻ろうとします。これが「後戻り」と呼ばれる現象です。

保定装置の役割は大きく分けて以下の3つです。

• 動いた歯を新しい位置に安定させる
  
  
• 歯茎や骨が新しい歯並びに順応するのをサポートする
  
  
• 将来的な歯並びの崩れを防ぐ
  
  

つまり、矯正治療の成功は「保定装置をどれだけ正しく使用できるか」にかかっていると言っても過言ではありません。

マウスピース矯正後に保定が必要な理由

歯は元の位置に戻ろうとする

歯は「記憶」を持っているように、元の場所に戻ろうとする性質があります。矯正で一時的に動かしても、骨や筋肉の状態が安定しなければ後戻りが起こります。

歯茎や骨の安定には時間がかかる

矯正によって歯が動いたあと、その周囲の歯槽骨や歯茎が新しい位置でしっかり安定するには数年単位の時間が必要です。この間に保定を怠ると、歯並びが乱れてしまう可能性があります。

矯正効果を長く維持するために

せっかく時間と費用をかけて整えた歯並びも、保定を怠ると台無しになってしまいます。保定装置を正しく使用することは、美しい口元を長期的に維持するために不可欠です。

保定装置の種類と特徴

保定装置にはいくつか種類があり、ライフスタイルや症例に合わせて選択されます。

マウスピース型リテーナー

• 特徴：透明なプラスチック製で、矯正用マウスピースに似た形状。
  
  
• メリット：目立たず、装着中でも気づかれにくい。取り外し可能で清潔に保てる。
  
  
• デメリット：自己管理が必要で、装着時間を守らないと効果が薄れる。
  
  

固定式リテーナー（舌側ワイヤー）

• 特徴：前歯の裏側に細いワイヤーを固定して使用。
  
  
• メリット：取り外しの必要がなく、装着忘れがない。
  
  
• デメリット：歯磨きがやや難しくなり、歯石がつきやすい。専門的なケアが必要。
  
  

プレート型リテーナー（ワイヤー＋レジン）

• 特徴：プラスチックのプレートに金属ワイヤーを組み合わせたタイプ。
  
  
• メリット：古くから使われる実績のある方法で、歯を安定させやすい。
  
  
• デメリット：ワイヤーが見えるため審美性がやや劣る。食事中に取り外しが必要。
  
  

保定期間はどのくらい？装着時間の目安

保定期間は症例によって異なりますが、一般的には 矯正治療期間と同じくらい、あるいはそれ以上 の時間が必要とされています。

• 1年目〜2年目：1日20時間以上の装着が推奨されることが多い。
  
  
• 3年目以降：夜間のみの装着に移行する場合が多い。
  
  
• その後：人によっては一生涯、夜だけの装着を継続する必要があることも。
  
  

つまり「矯正が終わったらすぐに外せる」という考えは誤りで、保定は長期的に続ける必要があります。

保定を怠った場合のリスク

• 歯並びが再び乱れてしまう（後戻り）
  
  
• 噛み合わせが悪くなり、顎関節症や歯周病のリスクが高まる
  
  
• 見た目に自信がなくなり、矯正治療の意味が半減する
  
  

特に矯正直後の数年間は歯が非常に不安定なため、保定を怠ると短期間で元に戻ることもあります。

快適に保定装置を続けるためのポイント

• 装着時間を守る：アラームやリマインダーを活用して忘れない工夫を。
  
  
• 清潔を保つ：専用の洗浄剤を使って細菌の繁殖を防ぐ。
  
  
• 歯磨きを丁寧に：特に固定式リテーナーは歯石がつきやすいため、フロスや歯間ブラシを使用する。
  
  
• 定期的な歯科受診：装置のゆるみや破損をチェックしてもらい、最適な状態を維持。
  
  

よくある質問（Q&A）

Q1. 保定装置は一生つけなければならないのですか？
A. 個人差はありますが、歯並びを長期的に安定させるためには夜間だけでも長期間装着するのが理想です。

Q2. 食事中も装着が必要ですか？
A. マウスピース型やプレート型は食事中に外します。固定式はそのまま食事可能ですが、清掃が大切です。

Q3. 装置が壊れてしまったらどうすればいいですか？
A. すぐに歯科医院に連絡しましょう。放置すると後戻りが進む可能性があります。

Q4. 発音に影響はありますか？
A. 初めは違和感がありますが、数日で慣れる方がほとんどです。

Q5. 費用はどのくらいかかりますか？
A. 保定装置は数万円程度が一般的ですが、種類や医院によって異なります。

まとめ：保定までがマウスピース矯正の成功

マウスピース矯正は、歯を動かして並べるまでがゴールではありません。矯正後の歯並びを長く維持するためには、保定装置の使用が欠かせないのです。透明なマウスピース型や固定式リテーナーなど、ライフスタイルに合わせた方法を選び、正しく使い続けることが大切です。保定をしっかり行うことで、せっかく手に入れた美しい歯並びを一生の財産にすることができます。矯正を終えた方も、これから始める方も「保定までが矯正治療」という意識を持ち、最後まで取り組みましょう。