小児矯正と成人矯正の違い

大きな違いは、顎や顔の骨が成長途中にあるかどうかです。

子どもの場合は、成長する力を利用しながら、顎の幅や上下の顎の位置関係、永久歯が生えるスペースを整えられる可能性があります。

成人の場合は、顎の成長がほぼ終了しているため、基本的には現在ある顎の骨の範囲内で歯を動かします。

どちらが優れているというものではなく、現在の年齢とお口の状態に合った治療を選ぶことが大切です。

小児矯正は何歳から始める？

小児矯正を始める年齢は、すべての子どもで同じではありません。

一般的には、前歯と奥歯の一部が永久歯へ生え替わる6～9歳頃に、矯正相談を受けるケースが多くなります。

米国矯正歯科学会では、問題の早期発見を目的として、7歳までに一度、矯正歯科の診察を受けることを推奨しています。ただし、7歳になったら必ず治療を始めるという意味ではありません。

大切なのは、「何歳から治療するか」だけではなく、「治療に適した時期を逃さないように確認すること」です。

参考：American Association of Orthodontists「Child Orthodontics」

小児矯正は早ければ早いほどよい？

小児矯正は、早く始めれば必ず治療結果がよくなるわけではありません。

症状によっては早期治療にメリットがありますが、治療を急ぐ必要がないケースもあります。

必要性が低い段階から装置を使用すると、治療期間が長くなったり、子どもの負担が増えたりする可能性があります。また、成長や永久歯への生え替わりによって歯並びが変化するため、将来の状態を完全に予測することはできません。

治療を開始するメリットだけでなく、待つという選択肢についても説明を受けることが大切です。

小児矯正の「1期治療」と「2期治療」

小児矯正では、治療を1期治療と2期治療に分けることがあります。

1期治療によって、将来の抜歯や複雑な治療を回避できる可能性はあります。ただし、1期治療を受ければ、必ず2期治療が不要になるわけではありません。

永久歯の位置や噛み合わせを細かく調整するため、2期治療が必要になることがあります。小児矯正を始める際は、1期治療だけで終了できる見込みなのか、将来的に2期治療を予定しているのかを確認しましょう。

早めに矯正相談を受けたほうがよい子どもの歯並び

次のような状態が見られる場合は、年齢だけで判断せず、早めに矯正相談を受けることを検討しましょう。

子どもの矯正相談と治療開始は別に考える

矯正相談を受けることと、その日から治療を始めることは同じではありません。

早めに相談するメリットは、現在の問題を把握し、適切な治療開始時期を見極められることです。

すぐに治療を始める必要がない場合は、永久歯の生え替わり、顎の成長方向、歯が生えるスペース、噛み合わせ、口呼吸や舌の癖などを定期的に確認します。

経過観察を続けることで、必要以上に早く治療を始めることを避けながら、適切なタイミングを逃しにくくなります。

成人矯正は何歳まで受けられる？

成人矯正に「何歳まで」という明確な年齢制限はありません。

歯と歯ぐき、歯を支える骨が治療に耐えられる状態であれば、40代、50代以降でも矯正治療を検討できます。

成人矯正では、見た目の改善だけでなく、次のような目的で治療を始める方もいます。

• 歯並びの重なりを改善したい
• 出っ歯や受け口を改善したい
• 噛み合わせを整えたい
• 歯磨きをしやすくしたい
• 被せ物やインプラント治療の前に歯の位置を整えたい
• 過去の矯正治療による後戻りを改善したい

成人は顎の成長が終了しているため、小児矯正のように成長を利用して顎の幅や位置を整えることは難しくなります。

しかし、歯を動かすこと自体は成人になってからでも可能です。歯並びが気になった時点で、現在の状態を相談してみましょう。

成人矯正は早く始めたほうがよい？

成人矯正は幅広い年齢で検討できますが、お口の状態は年齢とともに変化します。

これらがあっても矯正治療を受けられる場合はありますが、歯の動かし方や使用できる装置に制限が生じることがあります。

インプラントは天然歯のように矯正装置で移動させることができません。インプラントや大きな被せ物の治療を予定している場合は、その前に矯正相談を受けたほうがよいことがあります。

成人矯正を始める前に必要な確認

中学生・高校生は小児矯正と成人矯正のどちら？

中学生や高校生は、永久歯がほぼ生えそろい、成人矯正に近い本格治療を行うことが多い時期です。

一方で、顎や顔の成長が残っているため、その成長も考慮して治療計画を立てます。

表側ワイヤー矯正、クリアブラケット矯正、マウスピース型矯正装置、顎間ゴムなどを、歯並びや成長の状態に合わせて使用する場合があります。

部活動、受験、留学などの予定によって、装置の種類や開始時期を検討することも大切です。ただし、長期間先延ばしにすると、成長を利用できる時期を逃す可能性があります。まずは相談を受け、開始時期の目安を確認しましょう。

小児矯正と成人矯正のメリット・注意点

小児矯正と成人矯正の開始時期に関するよくある質問

適切な開始時期を知るために、まずは矯正相談を

小児矯正と成人矯正では、治療に利用できる成長の有無や治療目的が異なります。

小児矯正は、必要なタイミングで始めることで、顎の成長や永久歯への生え替わりを治療に利用できる可能性があります。しかし、早ければ早いほどよいわけではありません。

成人矯正には明確な年齢制限がなく、歯と歯周組織が治療に適した状態であれば、幅広い年齢で検討できます。

大切なのは、年齢だけで治療開始を決めるのではなく、歯並び、顎の成長、噛み合わせ、お口の健康状態を確認することです。

上野スマイル歯科では、小児期から成人まで、現在のお口の状態と今後の変化を考慮して、矯正治療を始める時期をご提案します。

「子どもの矯正を今から始めるべきか知りたい」

「永久歯が生えそろうまで待ってよいのか相談したい」

「大人になってからでも矯正できるか確認したい」

という方は、上野スマイル歯科の初診カウンセリングをご利用ください。

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執筆・監修

上野スマイル歯科 院長　林 政美

日本矯正歯科学会認定医

日本大学松戸歯学部卒業後、同大学矯正学教室へ入局。矯正歯科治療に30年以上携わり、患者さん一人ひとりの歯並びや噛み合わせ、成長段階に応じた治療方法をご提案しています。